Ăn hạt óc chó từ sớm giúp kéo dài tuổi thọ
Hạt óc chó từ lâu đã được người dân gọi là “trái trường thọ”, không chỉ là món quà quen thuộc trong những dịp lễ Tết mà còn là thực phẩm được nhiều bậc phụ huynh lựa chọn để bồi bổ trí não cho con trẻ. Nhưng liệu loại hạt này có thực sự giúp con người thông minh hơn và sống lâu hơn như lời đồn? Một nghiên cứu quy mô lớn đến từ Đại học Harvard đã mang đến cái nhìn rõ ràng và khoa học hơn về điều này.
Năm 2021, Trường Y tế Công cộng thuộc Đại học Harvard đã công bố một nghiên cứu dài hạn trên tạp chí khoa học Nutrients. Nghiên cứu này theo dõi hơn 90.000 người trưởng thành tại Mỹ trong suốt 20 năm, nhằm tìm hiểu mối liên hệ giữa việc tiêu thụ hạt óc chó và sức khỏe tổng thể.
Kết quả cho thấy, những người ăn hạt óc chó từ 2 - 3 lần mỗi tuần có nguy cơ tử vong thấp hơn rõ rệt, đồng thời tuổi thọ trung bình cao hơn khoảng 1,3 năm so với những người không ăn hoặc ít ăn. Ngoài ra, nhóm người thường xuyên sử dụng óc chó cũng ghi nhận tỷ lệ mắc các bệnh tim mạch thấp hơn, đặc biệt là bệnh động mạch vành và đột quỵ.
Một nghiên cứu khác của Trường Y tế Công cộng Harvard cũng cho thấy, người ăn trên 5 phần óc chó mỗi tuần (mỗi phần khoảng 28g) giảm đến 25% nguy cơ tử vong do bệnh tim mạch so với người không ăn.
Vì sao lại là hạt óc chó mà không phải các loại hạt khác?
Mặc dù nhiều loại hạt khác như hạnh nhân, đậu phộng hay hạt điều cũng được biết đến với lợi ích cho sức khỏe, nhưng hạt óc chó lại sở hữu những đặc tính dinh dưỡng nổi bật. Trước hết, óc chó là loại hạt có hàm lượng omega-3 cao nhất trong nhóm hạt, một axit béo thiết yếu có vai trò quan trọng trong việc duy trì cấu trúc và chức năng của tế bào não.
Ngoài ra, óc chó còn chứa lượng lớn polyphenol - nhóm chất chống oxy hóa mạnh giúp trung hòa các gốc tự do và làm chậm quá trình lão hóa tế bào thần kinh. Đồng thời, hàm lượng vitamin E dồi dào trong óc chó, một chất chống oxy hóa tan trong chất béo, cũng được ghi nhận có khả năng hỗ trợ phòng ngừa bệnh Alzheimer. Những yếu tố này khiến hạt óc chó được đánh giá là loại thực phẩm hàng đầu trong nhóm hạt có lợi cho sức khỏe trí não.
“Ăn hạt óc chó bổ não” có cơ sở khoa học không?
Quan niệm dân gian tin rằng, hạt óc chó tốt cho trí não đơn giản vì hình dạng của nó giống bộ não. Tuy nhiên, các nghiên cứu hiện đại cũng cho thấy những bằng chứng khoa học đáng chú ý. Một thử nghiệm lâm sàng được công bố năm 2014 trên British Journal of Nutrition đã chứng minh rằng việc tiêu thụ hạt óc chó hàng ngày có thể cải thiện trí nhớ và chức năng nhận thức ở người lớn tuổi, đặc biệt là khả năng tập trung và tốc độ phản xạ. Đây là hai chỉ số thường suy giảm sớm nhất trong quá trình lão hóa não bộ. Điều này cho thấy quan niệm “ăn óc chó bổ não” không chỉ là cảm tính mà còn có nền tảng khoa học đáng tin cậy.
Ăn hạt óc chó thế nào mới đúng?
Dù là một loại thực phẩm có lợi cho sức khỏe, việc ăn óc chó vẫn cần được kiểm soát về liều lượng và cách sử dụng hợp lý. Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến nghị nên giới hạn ở mức khoảng 30 gram mỗi ngày, tương đương 2 - 3 nhân hạt óc chó, do hàm lượng chất béo và năng lượng trong loại hạt này rất cao.
Ngoài ra, người tiêu dùng cũng nên tránh các sản phẩm óc chó đã qua chế biến như tẩm đường, muối hay rang bơ, bởi những phương pháp chế biến này không chỉ làm giảm giá trị dinh dưỡng mà còn làm tăng nguy cơ mắc các bệnh tim mạch. Về cách dùng, hạt óc chó có thể kết hợp cùng yến mạch, sữa chua hoặc xay thành sữa hạt, tránh ăn khi bụng đói vì dễ gây kích ứng dạ dày do lượng dầu lớn.
Ai không nên ăn hạt óc chó?
Những người bị béo phì hoặc gan nhiễm mỡ nên hạn chế vì lượng chất béo trong hạt óc chó khá cao, có thể làm tăng gánh nặng cho gan. Người mắc bệnh dạ dày như viêm loét hoặc viêm dạ dày mạn tính cũng nên thận trọng do kết cấu cứng và lượng dầu lớn trong óc chó dễ gây kích ứng niêm mạc. Ngoài ra, trẻ nhỏ dưới ba tuổi chưa có khả năng nhai tốt cũng có nguy cơ hóc dị vật khi ăn loại hạt này.
(Theo Chinese journal of psychiatry, Nutrients)
Hoặc