Năm 2011, cuộc đời của Marcus Dwyer, một công nhân bốc xếp 38 tuổi sống tại thành phố Adelaide, bang Nam Úc, rẽ sang hướng hoàn toàn khác khi tấm vé số anh mua vội trong giờ nghỉ trưa bất ngờ mang về giải thưởng trị giá 25 triệu đô la Úc.
Từ một người đàn ông sống chật vật với đồng lương đủ ăn, Marcus bỗng trở thành triệu phú chỉ sau một đêm. “Tôi nghĩ mình là người được chọn”, anh từng nói với bạn bè trong những ngày đầu đổi đời. Nhưng cũng chính niềm tin vào “vận may định mệnh” ấy đã đẩy anh vào một chuỗi sai lầm không thể cứu vãn.
Những tháng đầu sau khi nhận tiền, Marcus vẫn giữ được phần nào sự dè dặt. Anh trả hết nợ, mua một căn nhà khang trang cho gia đình và tặng cha mẹ một khoản tiền lớn. Tuy nhiên, sự thận trọng ấy nhanh chóng biến mất khi anh bắt đầu tin rằng tiền bạc sẽ không bao giờ cạn.
Marcus nghỉ việc chỉ sau 3 tháng, với lý do “không cần phải làm việc nữa”. Những ngày sau đó trôi qua trong các buổi tiệc tùng, những chuyến du lịch kéo dài và những khoản chi tiêu không kiểm soát. Anh mua xe thể thao, sưu tập đồng hồ đắt tiền và liên tục nâng cấp cuộc sống theo cách xa xỉ hơn.
Những người bạn cũ dần bị thay thế bởi những mối quan hệ mới, những người luôn xuất hiện khi Marcus có tiền và sẵn sàng tiêu cùng anh.
Bước ngoặt lớn xảy ra khi Marcus bắt đầu tin rằng vận may của mình không chỉ nằm ở xổ số. Anh quay lại mua vé số với tần suất dày đặc, đồng thời lao vào các trò cá cược thể thao và sòng bạc.
“Anh ấy nghĩ mình có ‘bàn tay vàng’”, một người quen kể lại. “Thắng vài lần đầu khiến anh ta càng tin rằng mình không thể thua”.
Song song đó, Marcus cũng bắt đầu đầu tư theo cảm tính. Không có kế hoạch tài chính hay sự tư vấn chuyên nghiệp, anh rót hàng triệu đô vào các dự án kinh doanh mà mình chỉ nghe qua lời giới thiệu: từ quán bar ven biển, chuỗi cửa hàng ăn nhanh đến một ứng dụng công nghệ chưa hoàn thiện.
Chỉ trong vòng 3 năm, hơn một nửa số tiền đã “bốc hơi”. Khi tài sản bắt đầu hao hụt, Marcus không dừng lại mà càng cố “gỡ gạc”. Anh vay thêm tiền để tiếp tục đầu tư và đánh cược, tin rằng chỉ cần một lần thắng lớn là có thể quay lại thời kỳ đỉnh cao.
Nhưng điều đó không bao giờ xảy ra. Các khoản nợ chồng chất khiến áp lực đè nặng lên gia đình. Vợ anh, người từng ủng hộ việc chi tiêu ban đầu, bắt đầu phản đối kịch liệt. Những cuộc cãi vã ngày càng thường xuyên, gay gắt hơn.
Đỉnh điểm là khi Marcus đem căn nhà thế chấp để vay vốn mà không nói với vợ. Cuộc hôn nhân kéo dài 12 năm kết thúc bằng một vụ ly hôn ồn ào.
Sau đó, Marcus rơi vào vòng xoáy nguy hiểm hơn: anh bắt đầu vay tiền từ bạn bè, người quen với những lời hứa đầu tư “chắc thắng”. Khi không còn khả năng trả nợ, nhiều mối quan hệ đổ vỡ. Một số người đã tố cáo anh vì hành vi gian dối tài chính.
Năm 2017, Marcus chính thức phá sản. Từ một triệu phú, anh quay trở lại cuộc sống gần như trắng tay, thậm chí còn gánh theo khoản nợ lớn.
Anh phải chuyển ra sống trong một căn hộ thuê nhỏ ở ngoại ô, làm công việc giao hàng bán thời gian để trang trải cuộc sống. Những chiếc xe sang, các tài sản xa xỉ từng là biểu tượng của “thành công” giờ chỉ còn là ký ức.
“Tiền đến quá nhanh khiến tôi nghĩ mình bất khả chiến bại,” Marcus thừa nhận trong một lần hiếm hoi chia sẻ. “Tôi đã không hiểu giá trị của việc giữ tiền, chỉ biết cách tiêu nó.”
Câu chuyện của Marcus không phải là trường hợp cá biệt. Việc bất ngờ sở hữu một khoản tiền khổng lồ có thể làm thay đổi tâm lý con người theo hướng nguy hiểm: từ thận trọng sang chủ quan, từ làm chủ cuộc sống sang phụ thuộc vào vận may.
Khi không có kiến thức tài chính và kỷ luật cá nhân, tiền bạc dễ trở thành con dao hai lưỡi. Nó không chỉ biến mất nhanh chóng mà còn kéo theo những hệ lụy nghiêm trọng: gia đình tan vỡ, danh dự tổn hại, thậm chí vướng vào pháp lý.
Bi kịch của Marcus là minh chứng rõ ràng rằng: trúng số có thể thay đổi cuộc đời trong tích tắc, nhưng cách giữ được cuộc đời ấy mới là điều khó nhất.
Khánh Linh (t/h)
Hoặc